皆さん、黄砂（こうさ、おうさ）って知っていますか？
黄砂は中国大陸内陸部のタクラマカン砂漠、ゴビ砂漠や黄土高原など、乾燥・半乾燥地域で、風によって数千メートルの高度にまで巻き上げられ、地上に降り注ぐ砂のことです。
確認されている被害範囲は東アジアの広範囲に及び、モンゴル、中国、韓国では、黄砂による被害は大きな社会問題となっています。日本では、これらの諸国に比べて被害は軽く、環境問題として取り上げられることが多いです。
発生源から離れた地域に被害を及ぼす、国境を越えた環境問題の典型的な例の1つで、中国などの経済発展と密接に関連しており、政治的な対策が鍵を握るとの見方もあり、一部では”Yellow dust terrorism”（黄砂テロリズム）と呼ばれています。
環境面における被害としては、作物や航空機、鉄道などの運行に及んでいます。その経済的損失は毎年７０００億円を超えると言われています。
健康への被害としては、目や耳、呼吸器官に影響が見られ、咳、痰、喘息、ただれ、鼻水、痒みといった症状が現れています。また、黄砂が多い日には、花粉症、喘息、アトピーなどのアレルギー疾患の悪化が見られています。
健康面に関しては花粉症とよく似た症状だと思いませんか？日本では花粉症人口が多いため、黄砂による咳や鼻水を花粉症だと勘違いしてしまう人もいるようです。長く吸い続けると肺部感染・心血管疾患・心筋梗塞・高血圧・脳卒中になる可能性が増加すると言われています。
排気のきれいな掃除機を使ったり、雑巾で水拭きするなどしてできるだけ黄砂を吸い込まないように心掛けましょう！
